Unbemannte Raumsonden last updated: 19:23:53/04.01.01

Magellan

Art: Venus Orbiter Homepage: http://www.jpl.nasa.gov/magellan/ Missions-Start: 04.05.89

Missionsbeschreibung:
Magellan hat den Planeten Venus genauestens kartografiert. Da die Oberfläche nicht mit einer herkömmlichen Kamera fotografiert werden konnte, die Atmosphäre der Venus ist dafür zu dicht, hat man zu dem Radarverfahren gegriffen. Man schickt Radarstrahlen Richtung Oberfläche, diese werden reflektiert und zur Sonde zurückgeworfen. Aus den Informationen konnte man eine genaue Karte der Venus erstellen. Neben Bildern untersuchte die Sonde auch die Atmosphäre, und gewann Daten über Temperatur, Windrichtungen und vieles mehr. Mit Magellan wurde auch zum ersten Mal die Aerobraking-Methode ausprobiert, um die Umlaufbahn einer Sonde durch wiederholtes Eintauchen in die oberen Atmosphärenschichten von einer elliptischen in eine kreisrunde zu verändern. Dieses Verfahren wird seitdem öfter angewandt, bestes Beispiel der MGS.

Aktueller Missions-Status:
Nach erfolgreicher Mission wurde die Sonde in die Atmosphäre gelenkt, wo sie verglühte und die Mission somit beendet war.

Wichtige Missionsdaten:

04.05.89		Start
10.08.90		Einschwenken in eine Venusumlaufbahn
13.10.94		Ende der Mission, Sonde verglüht in der Atmosphäre

Die Sonde

Die Magellan-Sonde ist eine abgespeckte Version eines geplanten, weit größeren (und damit auch weit teureren) Venusorbiters. Durch Budgetkürzungen seitens der NASA musste auf immer mehr Instrumente verzichtet werden. Zum Teil wurden auch Geräte aus der Lagerhalle verwendet, Teile, die von anderen Missionen übrig geblieben waren. Die 3,7 Meter große Hauptantenne, das Chassis und Teile des Antriebs war ein Überbleibsel der Voyager-Mission, die halbe Bordelektronik sowie Software kamen von der Galileo-Mission, und die Medium-Gain-Antenna (MGA) vom Mariner-9 Projekt. Magellan war 4,6 Meter lang und wog nach dem Start 3,46 Tonnen. Für die Stromversorgung waren zwei 2,5 Meter lange Solarsegel zuständig. Wie erwartet, nahm die Leistung der Solarzellen aufgrund der extrem starken Sonneneinstrahlung im laufe der Mission merklich ab, am Ende der Mission musste man mit der vorhandenen Strommenge gut haushalten, um die Mission nicht zu gefährden.

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Der Weg zur Venus

Magellan war die erste planetare Sonde, die von einem Shuttle in eine Erdumlaufbahn gebracht wurde. Nach dem Ausklinken aus der Atlantis Cargo-Bay wurde eine Feststoffrakete (IUS = Inertial Upper Stage) gezündet, die Magellan Richtung Venus beförderte. Nach ein einhalb Sonnenumrundungen kam die Sonde an ihrem Ziel an. Eine weitere Feststoffrakete bremste die Sonde in einen hochelliptischen Orbit um die Venuspole ab. Der Orbit betrug nach dem Manöver 294 x 8.543 Kilometer. Durch das später in der Mission durchgeführte Aerobreaking wurde der Orbit auf 180 x 541 km verringert, um noch genauere Radar- und Gravitationsdaten zu erhalten.

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Daten aktualisiert am 29.4.2000