Unbemannte Raumsonden last updated: 19:23:56/04.01.01

Near Earth Asteroid Rendevous (NEAR)

Art: Asteroid Orbiter Homepage: http://near.jhuapl.edu Missions-Start: 17.02.96

Missionsbeschreibung:
NEAR ist die erste Sonde, die in eine Umlaufbahn um einen Asteroiden eingeschwenkt hat. Das gesamte Jahr 2000 wird sie den Asteroiden Eros umkreisen und aus verschieden hohen Umlaufbahnen ihre Messungen, u.a. genaue Kartierung und Aufschlüsselung der Zusammensetzung, vornehmen. Das Projekt soll mit einem Aufschlag der Sonde auf der Oberfläche enden. Sie ist zwar nicht als Lander vorgesehen, dennoch hofft man bis kurz vor dem Aufschlag Messdaten mit höchster Auflösung zu erhalten.

Aktueller Missions-Status:
NEAR sollte im Januar 1999 in eine Umlaufbahn um den Asteroiden einschwenken. Durch einen Softwarefehler wurde das Abbremsmanöver nicht korrekt ausgeführt. Daher erreichte die Sonde den Asteroiden erst im Jahr 2000. Mittlerweile ist die Sonde in einem stabilen Orbit um den Asteroiden, ab 13. Dezember 2000 wird sie für mindestens einen Monat in einem 35 KM hohen Orbit bleiben. Am 12. Februar 2001 wird man versuchen, den Orbiter weich auf der Oberfläche aufzusetzen. Da er aber nicht als Lander konzipiert wurde, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, das NEAR das Landemanöver nicht heil übersteht. Trotzdem, einen Versuch ist es Wert.

Zustand der Sonde:
Meßgeräte: Das Near-Infrared Spectrometer (NIS) mußte am 6. Juni 2000 wegen Fehlfunktionen für unbestimmte Zeit abgeschaltet werden. Tests werden in den nächsten Wochen weiter durchgeführt, eventuell kommt es nochmal zum Einsatz. Die anderen Meßgeräte arbeiten einwandfrei.
Treibstoffvorrat durch die zusätzliche Zündung und das missglückte Manöver Ende 1999 jedoch gut dezimiert, somit wird die Mission wahrscheinlich nicht über die Primary Mission (ein Jahr) hinwegkommen.

Wichtige Missionsdaten:

17.02.96		Start
27.06.97		Rendevous mit Asteroid Mathilde
23.12.98		Eros Vorbeiflug
14.02.00		Einschwenken in die Erosumlaufbahn
12.02.01 <<<		Landeversuch auf der Oberfläche von Eros

News zum Thema:
10.12.1999 NEAR: Noch 100.000 Kilometer bis zum Ziel Eros
8.1.2000 NEAR: Wissenschaftliche Mission kann beginnen
1.2.2000 Eros - Noch 2 Wochen
3.2.2000 NEAR Rendevous Manöver 1 erfolgreich
17.2.2000 NEAR in Umlaufbahn von Eros
13.4.2000 NEAR in 100 Kilometer-Orbit

Die Sonde

Die NEAR-Sonde wurde im Rahmen der Discovery-Missionen gebaut. Sie wurde relativ schnell entwickelt und gebaut, man brauchte lediglich 26 Monate. Sie ist etwas mehr als 3 Meter lang und 1,5 Meter breit und einem Gewicht von 805 Kilogramm, den Treibstoffvorrat mitgerechnet. Im Bild ist an der Vorderseite das Haupttriebwerk der Sonde zu erkennen. Die Instrumente befinden sich auf der Unterseite, gegenüberliegend von der Hauptantenne und den Solarzellen. Die Sonde ist viel in Bewegung, da die Hauptantenne wie auch die Instrumente nicht beweglich montiert sind. Somit muß sie jedesmal die Lage ändern, wenn sie die Antenne zur Erde richten, das Triebwerk zünden, oder Aufnahmen von Eros machen will. Dies ist zwar etwas zeitaufwendig, jedoch macht es die Sonde auch billiger und robuster.

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Mathilde Flyby

Auf ihrem Weg Richtung Eros flog die Sonde NEAR u.a. am Asteroiden Mathilde vorbei. Das Bild wurde am 27. Juni 1997 aus einer Entfernung von 2.400 Kilometern aufgenommen. Mathilde ist ein 59 x 47 Kilometer großer Brocken. Charakteristisch für diesen Asteroiden ist der etwa 10 Kilometer große Einschlagkrater, im Bild sehr gut zu erkennen. Bislang hatte man vermutet, das ein Asteroid einen solchen Einschlag nicht als Ganzes überleben könnte. Anhand dieses Beispiels vermutet man jedoch, das Mathilde (oder auch andere Asteroiden) weniger aus festem Material, sondern eher aus einer Ansammlung von Staub und kleineren Teilen besteht, nur leicht zusammengehalten von der sehr geringen Gravitation.

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Asteroiden im Vergleich

In diesem Bild sehen Sie ein 'Familienfoto' von den bisher aus der Nähe untersuchten Asteroiden. Links eine Aufnahme von Mathilde, gewonnen während der NEAR-Mission. In der Mitte ist Gaspra, rechts Ida abgebildet, beide während Vorbeiflüge der Galileo-Sonde im Jahre 1991 bzw. 1993 fotografiert. Die Größenverhältnisse sind angepaßt, jedoch wurde die Helligkeit variiert. Die Helligkeit von Mathilde mußte verstärkt werden, da sie nur extrem wenig Sonnenlicht reflektiert.

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Eros - Die ersten Bilder

Die Planung sah eigentlich vor, NEAR schon im Januar 1999 in eine Erosumlaufbahn zu manövrieren. Aufgrund eines Softwarefehlers wurde die dafür benötigte Triebwerkszündung jedoch nicht ausgeführt und die Sonde raste wenige Tage später an Eros vorbei. Aus dem Abbremsen wurde also erstmal nichts, jedoch konnten die Wissenschaftler die Sonde so programmieren, das sie während des Vorbeifluges Bilder von Eros aus einer Entfernung von 17.000 Kilometern machen konnte.

Die hochauflösenden Bilder aus der Umlaufbahn

Mitlerweile befindet sich Eros in einer stabilen Umlaufbahn um Eros. Derzeit beträgt die Höhe 50 Kilometer. Aus dieser Höhe kann sie Bilder mit einer Auflösung von 10 Metern und weniger aufnehmen. Dieses Bild des Asteroiden Eros wurde am 12. Februar 2000 aus einer Entfernung von 1570 Kilometern gemacht. Zu diesem Zeitpunkt befand sich die Raumsonde noch kurz vor dem Einschwenken in eine Umlaufbahn.

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Dieses Bild von der Oberfläche von Eros wurde am 18. Mai 2000 aus einer Höhe von 50 Kilometern gemacht. Das Bild zeigt einen Bereich von 1,4 Kilometern, der Felsen in der Bildmitte hat etwa einen Durchmesser von 60 Metern. Diese und andere Bilder finden Sie im NEAR Image of the Day Archive, siehe Hyperlinks. Täglich wird es durch neue Bilder oder auch kleine Filme ergänzt.

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http://near.jhuapl.edu/iod/archive.html --- NEAR - Image Archive
http://near.jhuapl.edu/iod/visdir_2.html --- NEAR - Image Archive (Grafik-Version)

Daten aktualisiert am 3.1.2001